Durante una cena-dibattito di alto livello, il mio interlocutore mi chiede cosa sia il plurilinguismo. Gli rispondo secondo i canoni abituali che il plurilinguismo è la capacità di una persona di utilizzare in modo adeguato almeno un'altra lingua oltre alla propria lingua madre o prima lingua. Tuttavia, questa risposta mi sembra un po' riduttiva e mi viene in mente una conferenza tenuta da Heinz Wismann nel 2008 a Bruxelles, in cui spiegava che se una sola lingua potesse esprimere tutto, non ci sarebbe bisogno della diversità linguistica. Una sola lingua potrebbe essere sufficiente. Questa riflessione molto filosofica mi ha perseguitato da allora, anche se avevamo tenuto le prime Assise europee del plurilinguismo a Parigi nel 2005. Ed è questa riflessione che costituisce la trama dell'opera che l'OEP ha appena pubblicato, Da Babele all'IA - Scritti sul plurilinguismo.
L'idea che nessuna lingua possa pretendere di avere la capacità di dire tutto richiede un complemento immediato: l'attenzione all'altro, a ciò che è e a ciò che pensa e dice, il tutto con la relatività del punto di vista. Un punto di vista che non cancella la realtà. La relatività del punto di vista non è un relativismo assoluto.
Tutto questo sembra di grande banalità. Eppure lo spettacolo quotidiano ci mostra esattamente il contrario, sia che si tratti di comportamenti individuali che di relazioni internazionali.
«La Verità è ciò che credo». Se si esaminano attentamente le dichiarazioni individuali private e pubbliche, da parte di persone anonime o di personaggi pubblici fino ai capi di Stato, compreso il capo di Stato della prima potenza mondiale, ci si rende conto dell'assoluta generalità di questo atteggiamento. Questa formula ha due versioni estreme: «Ciò che credo è La verità e c'è una sola Verità». In linea di principio, tutte le religioni lo affermano. Oppure: «A ciascuno la propria Verità». Tra l'assolutismo e il relativismo assoluto, bisogna imparare a navigare.
Lo spirito scientifico ha perso il suo splendore perché si credeva che il reale avesse dei limiti e che si sarebbe riusciti a comprenderlo tutto. Questo è falso. Il reale esiste, ma il Mondo non esiste nel senso che il mondo è un insieme finito da scoprire. Il reale rimane una ricerca a cui si cerca di avvicinarsi. Il vero spirito scientifico è modesto. E poiché la Verità è un ideale irraggiungibile, ci si può avvicinare ad essa solo attraverso la ricerca e l'argomentazione.
E l'essenza stessa dell'istruzione deve essere questo atteggiamento fondamentale nei confronti del mondo in cui viviamo.
La conseguenza di ciò è che dobbiamo alle lingue e a tutte le lingue un immenso rispetto.
Perché? Perché le lingue non sono solo strumenti di comunicazione. È vero, servono in parte a questo. Solo in parte. Sono anche il frutto del confronto dell'uomo con il suo ambiente naturale, fisico e sociale e dell'infinità dell'esperienza umana. Non è esagerato affermare che in ogni lingua, secondo l'espressione di Wilhelm von Humboldt, c'è una «visione del mondo». Le lingue sono anche culture. La diversità delle lingue e la diversità delle culture sono inseparabili.
Non siamo più ai tempi dei Greci, quando il «barbaro» era colui che non parlava greco. Ma «barbaro» significava «selvaggio»? Niente è meno sicuro. Alessandro non ha forse incontrato grandi civiltà sul suo cammino?
Rispettare le lingue non significa conoscerle tutte. Ma significa sicuramente imparare a conoscerle quando se ne presenta la necessità o la semplice utilità. Lo si può fare per necessità o utilità pratica. Ma anche perché c'è un intero universo da scoprire. Inoltre, perché il rapporto con l'altro ne risulterà radicalmente cambiato. Il livello di difficoltà può variare molto, naturalmente, tra le parole di base della vita quotidiana e l'accesso ai costumi e alla letteratura.
Proviamo a trasporre questo concetto a livello internazionale.
La diplomazia non inizia forse con la conoscenza dell'altro?
L'arte della guerra non inizia forse con la comprensione dei piani di colui che viene designato come avversario?
Ci sono parole per dirlo.
Il culto del potere per il potere si chiama "imperialismo" e "unilateralismo". L'apertura all'altro e la ricerca dell'equilibrio degli interessi si chiamano "dialogo" e "multilateralismo".
Cosa significa questo a livello delle istituzioni internazionali ed europee?
Nonostante i trattati, l'Unione europea mescola un unilinguismo pratico fondamentale all'affermazione di un multilinguismo di facciata. Le pratiche e la simbologia di Bruxelles devono cambiare.
Passiamo ora al piano economico.
I vantaggi individuali del multilinguismo cominciano ad essere riconosciuti. Ora che la necessità di una conoscenza minima dell'inglese come lingua franca è ampiamente riconosciuta, dal commerciante e dalla cassiera del supermercato al dirigente, la capacità di aggiungere a questa lingua standard una padronanza sufficiente della lingua del paese in cui si va a lavorare o a soggiornare è una qualità il cui valore comincia ad essere riconosciuto. Questo è un primo punto.
Ma c'è molto di più. In una data società è necessario che le conoscenze e le competenze professionali locali in varie lingue circolino, e che le conoscenze e le competenze professionali provenienti dal mondo esterno siano trasposte e possano alimentare e inserirsi nelle dinamiche interne. Si tratta della "linguistica dello sviluppo". La "linguistica dello sviluppo" non è un lavoro di studiosi, è anche una disciplina sul campo che si inserisce nelle dinamiche locali. È il plurilinguismo in azione.
Continuiamo sul piano della ricerca e della scienza.
Per troppo tempo abbiamo immaginato che la ricerca fosse un processo di progresso lineare. Che il progresso esista, nessuno può negarlo. Ma non è lineare. Si progredisce su alcuni fronti, ma si può regredire su altri. E il progresso non è assoluto. Può avere anche dei risvolti negativi. Tutto questo è abbastanza banale, ma non sufficiente. È necessario che quanto appena detto sia condiviso collettivamente, cosa che è lungi dall'essere scontata. Eppure è la base dei progressi futuri. Ma non abbiamo ancora detto nulla. La scienza, contrariamente a una convinzione radicata e poco scientifica, non può esprimersi in una sola lingua. Il monolinguismo crea pregiudizi scientifici. Nelle scienze umane è evidente. La recente scoperta di testi non inglesi in Australia ha permesso di comprendere meglio le origini e la storia dell'Australia moderna. Lo stesso vale per le cosiddette scienze dure, poiché si sta scoprendo che la creatività scientifica non emerge nella lingua franca, ma nelle lingue madri o primarie che portano in sé le culture che le hanno viste nascere e fiorire. Da qui deriva un vasto movimento in corso a favore di una "scienza aperta", ovvero una scienza che non nega ma si basa sulla diversità linguistica. C'è bisogno di una ricerca plurilingue.
Non bisogna aver paura di parlare di "dominio". Non è una parolaccia.
Quando si crea qualcosa, si esercita involontariamente un dominio, anche se la parola può spaventare. Il dominio è nella natura delle cose. È inutile combatterlo per principio. Ma ovviamente assume forme tossiche quando diventa fine a se stesso. Si può dire che apporta una dinamica positiva indispensabile e allo stesso tempo rivela delle vulnerabilità. È necessario valorizzarlo, ma allo stesso tempo compensarlo. È tutta questa delicata complessità che occorre decifrare e costruire durante il7°Convegno che l'OEP organizza dal 20 al 22 maggio 2026 a Parigi.
Infine, per concludere, tutto ciò che è stato detto deve tradursi in azioni politiche. Identificare, quando esistono, le politiche linguistiche esplicite o implicite, analizzarle, criticarle, promuovere quelle che valorizzano la diversità e il rispetto delle lingue, difendere le lingue europee da un'anglicizzazione invasiva, pur riconoscendo il valore dinamizzante dei prestiti linguistici, da qualunque provenienza essi abbiano, è la vocazione dell'OEP.
In quanto sopra esposto, abbiamo volutamente tralasciato riferimenti e citazioni per il semplice motivo che sarebbero stati troppo numerosi.
È necessario richiamare l'attenzione sull'originalità della forma della nostra opera Da Babele all'intelligenza artificiale - Scritti sul plurilinguismo. Si tratta sia di un saggio che di un'antologia. Si tratta di dare voce a numerosi autori, antichi e contemporanei, molti dei quali ancora molto attivi, attorno a un tema importante attraverso diversi capitoli che sono altrettanti movimenti, alla maniera delle «variazioni sul tema di...». Riprendo il complimento che ci ha rivolto il nostro carissimo amico Pierre Judet de La Combe: «Questo libro è una vera e propria opera enciclopedica, teorica e storica. È magnifico!». Come non cercare infatti di riconoscere le numerose radici filosofiche e storiche del plurilinguismo, ovvero che la diversità è uno stato del mondo insuperabile, e trarne poi tutte le conseguenze, con il concetto stesso nella sua espressione moderna definita dal Consiglio d'Europa e le sue diverse declinazioni politiche, geopolitiche, educative, scientifiche, letterarie e poetiche e il cemento di tutto ciò che sono la traduzione e il plurilinguismo.
Il plurilinguismo sta iniziando ad avere una bibliografia molto ricca ed è oggi molto presente nel mondo della ricerca. Molti ottimi autori non sono presenti in questo volume già di per sé corposo. Ci scusiamo con loro. Ci ritroveremo comunque, perché c'è ancora molto da fare per portare il plurilinguismo dal mondo della ricerca alla vita di tutti e per sensibilizzare i decisori in tutti i settori.
Christian Tremblay
Tradotto da DeepL senza revisione