Comment les anciennes colonies françaises devenues des Etats indépendants ont-elles fréquemment emprunté aux colonisateurs des arguments visant à légitimer aux yeux du monde leur nouvelle identité nationale ?
Dans les pays du Maghreb, par exemple, les manuels scolaires et les programmes de la télévision nationale véhiculent des récits mémoriels visant à renforcer le sentiment d'appartenance des citoyens à la nation en recourant à une vision univoque et tronquée de l'histoire. Ces discours officiels répètent inlassablement qu'après la conquête arabe du VIIe siècle, les Berbères se seraient instantanément convertis à l'islam sunnite, et que leur langue n'aurait jamais dépassé le stade oral propre aux usages locaux. Même les historiens ont longtemps admis, tacitement, que face à une langue arabe conquérante qui occupait le champ de l'écrit et des fonctions de communication prestigieuses, le berbère aurait joué le rôle d'un dialecte marginal et dépourvu de prestige.