Depuis toujours, les mots circulent, au gré du commerce, des guerres, de la colonisation ou des migrations. Bernard Cerquiglini rappelle que le français est fait d'emprunts, de l'italien à la Renaissance à l'anglais depuis un siècle, et qu'il donne lui-même des mots à une centaine de langues.
- Bernard Cerquiglini, linguiste, professeur des Universités
Il existe dans certains pays contemporains un certain protectionnisme langagier. Il s’agit de se défendre contre l’invasion de mots étrangers qui semblent exercer une influence délétère sur un héritage culturel et sur l’originalité d’un destin collectif. Il n’est pas question ici de dénigrer, bien au contraire, les efforts de ceux qui s’inquiètent, dans ce domaine, de telle ou telle lâcheté, de telle ou telle paresse, de telle ou telle complaisance. Mais il ne s’impose pas moins de prendre la mesure de l’intense circulation des vocables, de siècle en siècle, par-dessus toutes les frontières.