Con l'Europa in cuffia (La Repubblica)

Ventisette Stati membri per 785 deputati eletti dai cittadini europei ogni cinque anni. Impegnati in un lavoro continuo intorno ad argomenti che hanno un impatto immediato sulla vita degli abitanti dell'Unione europea. Dalla protezione dell'ambiente ai diritti dei consumatori, dalle pari opportunità alla libera circolazione di lavoratori, servizi, merci e capitali. L'atmosfera è effettivamente febbrile, intorno e dentro il palazzo Altiero Spinelli che svetta nel cielo plumbeo tra gli edifici in vetro e pietra del Parlamento europeo. Oggi si svolge qui, in rue Wierz a Bruxelles, la seduta plenaria di solito tenuta a Strasburgo, ché da agosto il cedimento strutturale del soffitto nella sala riunioni impedisce le attività nella sede francese. Mentre supero la strettissima rete di sicurezza all'ingresso, nella sala ovale si sta discutendo del "pacchetto telefonia", a protezione degli utenti. Tra le altre voci in agenda: l'impatto della crisi finanziaria sull'economia europea, la "mobilità" dei cittadini europei malati all'interno dell'Unione, la riforma della scuola, l'obesità infantile. Ma uno dei diritti inalienabili dei parlamentari europei è esprimersi nella propria lingua. E sono 23 quelle ufficiali: una vera babele, se non fosse per l'opera di una squadra discreta ed efficientissima delle persone che, quasi incorporee e invisibili, dalle loro cabine di vetro traducono simultaneamente in cuffia i discorsi degli oratori.

 

Olga Cosmidou, ex interprete greca, è il direttore generale del servizio di interpretariato: il suo staff si occupa tra l'altro di reclutare bravi interpreti nei diversi Paesi. "Questo momento storico è cruciale per l'Europa", sostiene. "Se non arriveremo a posizioni comuni, lo sviluppo di Cina, India e Russia ci porterà, tra dieci anni, a non avere più alcun peso". Il Parlamento europeo è l'istituzione europea più democratica e rappresentativa, l'unica i cui membri sono eletti direttamente dai cittadini degli Stati. "Il mio staff e io garantiamo che venga rispettato il diritto di ogni deputato a esprimersi nella propria lingua, e che il servizio di traduzione abbia ogni documento disponibile in tutti gli idiomi dell'Unione. Al confronto le Nazioni Unite sono uno scherzo: lì si parlano sei lingue. Qui poi esiste un sistema mediato: l'interprete estone, per esempio, traduce in inglese il discorso del deputato del suo Paese, e altri traducono dall'inglese nelle altre lingue. La qualità è molto importante, perché l'interpretariato è una catena, forte come il suo anello più debole. Le settimane di seduta plenaria a Strasburgo sono così intense che dobbiamo impiegare quasi mille interpreti, tra funzionari e freelance. È uno dei pochi settori in cui la domanda supera l'offerta. Quindi ai giovani che studiano lingue in Europa, dico: ragazzi, qui il lavoro non manca".

 

La selezione è durissima, gli standard sono i più alti al mondo. Ma la passione della Cosmidou, al Parlamento da 28 anni, fa pensare che ne valga la pena. "Un interprete è maestro in tutto ed esperto in niente", aggiunge sorridendo Rita Silva, qui dal 1986 e responsabile dell'Unità di programmazione centrale e capo della squadra di interpreti portoghesi. "Dobbiamo continuamente informarci sugli argomenti più vari che vengono trattati in Parlamento. Alla fine, ci ritroviamo con una strana cultura enciclopedica. Del resto, la molla che spinge una persona a intraprendere questa professione è la curiosità intellettuale. Unita, però, a una grande umiltà. Bisogna essere pronti ad ammettere i propri errori: può sempre capitare di sbagliare o di capire male, fino all'ultimo giorno di carriera. A quel punto ci si scusa, si chiede al deputato di ripetere e si va avanti".

 

Ogni volta che un nuovo Paese sta per entrare nel Parlamento europeo, per cercare interpreti all'altezza si attivano le università, le scuole interpreti, gli insegnanti di lingue, come nel caso di Rita, che oggi si occupa della delicata gestione del lavoro: è a capo di un team di sei persone che organizza e assegna i turni agli interpreti. I suoi collaboratori sono responsabili per una settimana ciascuno, a rotazione. Un rompicapo, a vederlo scritto su una tabella gigante, a beneficio degli interpreti nelle 23 lingue. Anna Grzybowska è invece il capo della "cabina polacca", responsabile anche delle missioni all'estero del gruppo di interpreti arrivati con la tornata di dieci Paesi nel 2003. Perfettamente bilingue (polacco e francese), dopo aver vissuto in Africa ha cominciato come interprete freelance nella cabina francese. "L'ingresso della Polonia e degli altri nove Paesi (Repubblica ceca, Estonia, Lettonia, Cipro, Lituania, Ungheria, Malta, Slovenia e Slovacchia, ndr) è stato come il passaggio all'adolescenza di questo organismo vivente che è il Parlamento europeo. E si sa che quella fase, per i genitori, non è un momento facile. Per me, che sono un'idealista, l'Europa è un sogno e, allo stesso tempo, una realtà viva. Mi dispiace che ci sia gente delusa, forse il problema è l'aspettativa troppo alta. Ci sono molte cose che il Parlamento non ha il potere di fare, perché sono appannaggio degli Stati membri. La speranza dell'Europa sono i giovani, oggi molto più "mobili" ed europei grazie a progetti come Erasmus. Questi ragazzi imparano a vivere nella complessità, e capiscono la necessità di osservare la realtà da molti punti di vista diversi". E

 

Elisabetta Palmieri, della Scuola interpreti a Milano, ha cominciato come freelance e dopo vent'anni è stata assunta tramite concorso tra i quattrocento interpreti funzionari. "Il nostro lavoro non è soltanto quello di tradurre in tempo reale ciò che la persona dice, ma anche quello di convogliare l'atto della comunicazione, che spesso, oltre che di parole, è fatto di sottintesi, fisicità e del contesto nel quale l'oratore pronuncia il discorso. Un lavoro stressante, soprattutto in seduta plenaria, quando i deputati hanno un "tempo di parola" che va da uno a cinque minuti. E cercano di sfruttarlo al massimo. Spesso i discorsi sono letti a una velocità di eloquio che, per noi, costituisce una vera sfida. Una delle cose che mi appassiona di più di questa professione è che, nonostante siamo solo una voce nascosta da un vetro fumé, diamo un piccolo contributo a questo grande progetto storico di costruzione di un'Europa più unita. Ricordo momenti toccanti, come la firma della proposta di trattato costituzionale con Giscard d'Estaing e i rappresentanti dei parlamenti nazionali". Testimoni silenziosi della storia. Sembra essere questa la soddisfazione più grande per questi professionisti che affrontano la responsabilità della comunicazione nell'organismo politico più multilingue del mondo. Anche quando la storia scivola in incidenti imbarazzanti, come il giorno in cui Berlusconi diede del kapò a Martin Schultz. Susanne Altenberg, della Scuola interpreti di Colonia, quel giorno era presente in cabina. "Vidi impallidire la collega che doveva tradurre l'insulto a Schultz. Ma capita anche questo, la politica è passione e spesso gli animi si accendono".

 

Soprattutto quelli degli italiani, bisogna dire. Altro incidente ben presente nella memoria di chi lavora qui è quello in cui i deputati della Lega contestarono l'allora presidente Ciampi e vennero espulsi dall'aula. Visto che il lavoro non manca "perché di buoni interpreti c'è sempre bisogno", come afferma Olga Cosmidou, e lo stipendio d'ingresso è di circa tremila euro, chiedo infine alle due interpreti quali caratteristiche debba avere un giovane che voglia fare il loro lavoro. "Una buona versatilità nell'apprendimento delle lingue e un'ottima conoscenza della propria, cosa non affatto scontata", rispondono loro. "E poi, la curiosità naturale che fa desiderare di imparare qualcosa di nuovo ogni giorno. Una spiccata abilità multitasking, perché bisogna capire e tradurre al tempo stesso. Resistenza allo stress, apertura intellettuale e spirito di servizio". (Foto dell'agenzia Laif/Contrasto)