haciendo un llamado a que cada vez más jóvenes aprendan chino mandarín y árabe.
Este artículo ha sido traducido al español por Guadalupe Couto, miembro del OEP. Fue publicado originalmente en inglés en el sitio Internet del Telegraph bajo el titulo "Former minister Chris Bryant: French is a useless language".
Chris Bryant, quien fuera Ministro para Europa durante la presidencia de Gordon Brown, pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes en el que destacó el valor decreciente de la lengua francesa, que era tradicionalmente el primer idioma extranjero enseñado en las escuelas británicas.
El Sr. Bryant, actualmente Secretario de Estado del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo que los jóvenes deben aspirar a aprender idiomas que sean más útiles para los negocios.
Le dijo a los Miembros del Parlamento: “A menos que tengamos un número suficiente de gente que hable las modernas lenguas de negocios, y no sólo las inútiles modernas lenguas de negocios, como el francés…”
Amid Tory protestó diciendo que esto es “insultante” para nuestros vecinos próximos, y el Sr. Bryant le respondió: “Ya he dicho esto a los franceses. Creo que ellos se dan cuenta de que hay un problema.”
Defendió así su observación, insistiendo en que mientras el francés ha sido “el idioma más útil porque era el idioma de la diplomacia”, las cosas han cambiado en los últimos 30 o 40 años, y ahora “ciertamente no lo es”.
Dijo que los idiomas más importantes hoy en día, además del inglés, son el chino mandarín, el español, el portugués y el árabe.
Las estadísticas de principios del presente año han mostrado que la popularidad del francés y otros idiomas europeos entre los alumnos de escuelas secundarias, ha sufrido una gran caída, lo cual se observa en el hecho de que menos de la mitad de los adolescentes obtienen un buen nivel de GCSE (Certificado General de Educación Secundaria).
Antes de perder poder, el gobierno laborista prometió que haría obligatorio para 2011, el estudio de idiomas para todos los niños de entre 7 y 11 años.