Le plurilinguisme est un phénomène en croissance à l’échelle mondiale et fait l’objet de recherches sous de nombreux angles (neurolinguistique, recherche sur l’acquisition du langage, recherche sur les contacts linguistiques/translangage, etc.). L’accent est actuellement mis sur ce que l’on appelle le bi-plurilinguisme familial (en langue maternelle), qui se répand en raison des mouvements migratoires et occupe une place de plus en plus importante dans la politique éducative. Il est de plus en plus reconnu qu’elle doit être promue comme une ressource favorisant l’acquisition durable de la langue environnante.
Le contraste est frappant avec le déclin constant de l’appréciation de l’enseignement des langues voisines en Allemagne et en France. Dans les deux pays, le nombre d’élèves et d’étudiants dans la langue voisine est en baisse. La langue française en Allemagne et la langue allemande en France font partie des matières scolaires les plus impopulaires et ne sont plus soutenues par les politiciens – ici, l’anglais est trop souvent considéré comme suffisant, invoquant, entre autres, le superflu des compétences en langues étrangères à l’ère de l’Intelligence artificielle. La question se pose donc de savoir quel rôle joue la compétence des langues voisines respectives des deux côtés du Rhin dans le multilinguisme mondial.