Véritable petit guide pratique écrit en 1928 par le neveu américain de Sigmund Freud, ce livre expose cyniquement et sans détour les grands principes de la manipulation mentale de masse ou de ce que Bernays appelait la " fabrique du consentement ". Ce livre est indispensable pour comprendre le monde d'aujourd'hui.
« Le manuel honnête et pratique de Bernays fournit un aperçu approfondi de certaines des institutions les plus puissantes et les plus influentes des démocraties capitalistes industrielles contemporaines. » – Noam Chomsky « La manipulation consciente et intelligente des habitudes organisées et des opinions des masses est un élément important dans la société démocratique. Ceux qui manipulent ce mécanisme invisible de la société constituent un gouvernement invisible qui est le véritable pouvoir dirigeant de notre pays. la technique scientifique de formation et de manipulation de l’opinion publique, qu’il a surnommée « l’ingénierie du consentement ».
Pendant la Première Guerre mondiale, Edward Bernay faisait partie intégrante du Comité américain pour l’information publique (CPI), un puissant appareil de propagande mobilisé pour présenter, annoncer et vendre la guerre au peuple américain comme une guerre qui « rendrait le monde sûr pour tous ».
L’IPC deviendrait le modèle sur lequel seraient basées les stratégies de marketing pour les guerres futures. Bernays a appliqué les techniques qu'il avait apprises au CPI et, incorporant certaines des idées de Walter Lipmann, ainsi que de son oncle, Sigmund Freud, est devenu un fervent partisan de la propagande comme outil de manipulation démocratique et corporative de la population.
Sa bombe de 1928, Propaganda, expose sa vision étrangement prémonitoire de l'utilisation de la propagande pour enrégimenter l'esprit collectif dans divers domaines, notamment le gouvernement, la politique, l'art, la science et l'éducation. Lire ce livre aujourd’hui, c’est comprendre de manière effrayante ce que sont devenues nos institutions contemporaines de gouvernement et d’affaires en termes de manipulation organisée des masses.
Avant d'être largement utilisées en contexte démocratique, le IIIe Reich s'est approprié les leçons d'Edward Bernay qui ont beaucoup inspiré Goebbels et Hitler lui-même.
Pour l'écouter
On peut s'étonner que le film "La fabrique du mensonge", de Joachim Lang, 2 h 15 min, sorti en France le 19 février 2025, ne fasse aucune mention de Propaganda, car Propaganda a beaucoup inspiré Goebbels, précisément responsable de la propagande du IIIe Reich.
A l’aube de la Seconde Guerre mondiale, Joseph Goebbels est devenu l’éminence grise d'Hitler. Convaincu que la domination du Reich passe par des méthodes de manipulation radicalement nouvelles, le ministre de la Propagande contrôle les médias et électrise les foules. Au point de transformer les défaites en victoires et le mensonge en vérité. Avec le plein soutien du Führer, Goebbels va bâtir la plus sophistiquée des illusions, quitte à précipiter les peuples vers l'abîme.