Alors même que de nombreuses études portent sur la genèse, le développement des créoles et les discours métalinguistiques dans la Caraïbe depuis la fin du xviie siècle, peu d’entre elles s’intéressent réellement aux présupposés épistémologiques et aux modélisations théoriques à l’œuvre dans les discours sur et en créole. C’est à ce manquement que ce numéro s’efforce de suppléer en rendant compte des jugements et des discours tenus sur les créoles au moment de leur stabilisation aux Antilles (Guadeloupe, Haïti et Martinique) et en Guyane française du xviiie au xixe siècle. Il vise plus globalement à documenter un pan lacunaire de l’histoire sociolinguistique d’un territoire étendu dont la connaissance des ressources culturelles, fragilisées par le manque d’identification et la difficulté de conservation, participe à leur sauvegarde et à leur mise à disposition pour le grand public. Si les articles reçus puis retenus dans ce numéro s’emparent inégalement des trois axes proposés dans l’argumentaire initial, tous apportent un éclairage crucial aux questions que nous avons proposé de débattre.
Le premier point d’étude attendu, « Émergence des théories linguistiques explicites ou implicites à l’œuvre dans les discours en et sur les créoles », relève de la linguistique et de la philosophie du langage. Il a pour but de déceler dans les extraits choisis les principes linguistiques à l’œuvre, sans qu’ils se manifestent explicitement. Une attention particulière est accordée aux extraits de textes qui entrent en résonance avec la description des langues d…