Bien que Duolingo ait déclaré que le gallois a été la langue qui a enregistré la plus forte croissance au niveau d’études au Royaume-Uni en 2020, l’application d’apprentissage des langues a décidé de “mettre en pause” son cours de gallois et de ne plus le mettre à jour à partir de la fin d’octobre 2023. Elle a annoncé vouloir canaliser désormais ses ressources dans les cours qui rencontrent davantage de succès auprès des utilisateurs. Une pétition lancée par des utilisateurs qui craignent la stagnation de ce cours a demandé au Premier ministre Mark Drakeford d’exhorter Duolingo à reconsidérer sa décision. “Nous espérons que notre pétition vous incitera à persuader Duolingo de maintenir un programme de gallois dynamique tel à atteindre une fluidité fonctionnelle”, a écrit le créateur de la pétition.
Duolingo a expliqué qu'ils auraient suspendu les mises à jour lorsque le Centre national pour l'apprentissage du gallois aurait cessé de fournir du matériel, autrement dit, en novembre 2023. L’application prévoit de se concentrer sur des langues plus demandées telles que l'espagnol, le français et l'allemand. Un porte-parole a déclaré: “Le cours de gallois, qui est avant tout l'un de nos cours les plus complets, restera gratuit pour tous et continuera d'être la référence pour ceux qui souhaitent débuter ou améliorer leurs compétences en gallois.”
Kim Falk, apprenante de gallois originaire de l'Ohio, aux États-Unis, a exprimé sa frustration face à cette décision. “J'utilise Duolingo pour apprendre le gallois, ici les ressources pour l’apprendre sont limitées”, a-t-elle déclaré. “Apprendre le gallois revêt une importance qui dépasse les frontières du Royaume-Uni. C'est une langue rare et essentielle pour ceux qui veulent promouvoir la culture galloise.”
Rachel Whittaker McClary, originaire de Barry, dans le Vale of Glamorgan, mais qui habite maintenant dans l'État de Washington, aux États-Unis, considère Duolingo comme une partie de sa routine quotidienne. “J'utilise Duolingo tous les jours depuis cinq ans et j'ai introduit le gallois à mes enfants grâce à un abonnement familial”, a-t-elle expliqué. “Je ne renouvellerai pas cet abonnement et cela me rend triste, car toutes les plateformes ne sont pas facilement accessibles pour ceux d'entre nous qui vivent à l'étranger.”
En 2020, le gallois a été la neuvième langue la plus populaire parmi les utilisateurs britanniques de Duolingo. Un rapport de 2021 fait par l’entreprise a révélé que 1,62 million de personnes apprenaient le gallois sur l'application, dont plus de 400 000 constamment. Actuellement, 658 000 personnes apprennent le gallois sur Duolingo, et plus de deux millions l'ont déjà utilisé depuis son lancement.
Michaela Jane O'Connor, une anglaise résidente au Pays de Galles depuis six ans, a déclaré que Duolingo avait été d'une grande aide qu’elle l’utilisait comme complément de son cours du samedi matin qu’elle faisait en tant que dyslexique. Elle a affirmé: “Je l'utilise tous les jours pendant mes pauses au travail et le soir. Si le cours n'est pas mis à jour ou développé au niveau des contenus, à l’avenir je n'apprendrai pas les choses correctement”.
Le Centre national pour l'apprentissage du gallois, qui travaillait en partenariat avec Duolingo, a déclaré qu'il continuerait de recommander Duolingo comme un moyen “précieux” de s'entraîner. “Si Duolingo change sa politique, le Centre serait heureux d'aider à développer le cours de gallois”, a déclaré un porte-parole.
Le ministre de l'Éducation et de la Langue galloise, Jeremy Miles, a affirmé que "Suite à cette nouvelle, j'écrirai à Duolingo pour leur demander de réfléchir à la manière dont nous pourrions, avec le Centre national pour l'apprentissage du gallois, soutenir le développement continu du cours de gallois."
Article rédigé par J. McCarthy et O. Evans et traduit de l'anglais par Ylenia Vuotto, stagiaire pour l'OEP.
Source: Welsh course to be 'paused' on language app Duolingo (bbc.com)