Auteur de la fiche : Clara Beck
Upcycling n.m. [ˈʌpsʌɪkl]
L’upcycling, aussi appelé « surcyclage », consiste à transformer un objet ou matériau destiné à être jeté en un produit neuf d’une valeur supérieure, sans passer par une destruction totale ou une revalorisation industrielle complexe. Autrement dit, c’est donner une seconde vie à des objets en les rendant plus utiles, plus beaux ou simplement différents.
À la différence du recyclage traditionnel, qui implique la destruction complète d’un matériau pour en récupérer la matière première, l’upcycling préserve la forme et certaines caractéristiques initiales du produit pour en créer un nouveau, original et souvent unique. C’est ce qu’on retrouve par exemple dans de nombreux objets fabriqués à partir de matériaux recyclés, qui allient créativité, durabilité et bon sens écologique. Ainsi, l’upcycling se révèle généralement plus respectueux de l’environnement en limitant les processus énergivores et polluants liés à la transformation industrielle.
Le concept d’upcycling n’est pas nouveau. Historiquement, la réutilisation créative de matériaux a toujours existé par nécessité, notamment lors des périodes de pénurie économique ou durant les guerres. Par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, la campagne britannique « Make Do and Mend » encourageait fortement la réparation et la réutilisation des objets afin de limiter le gaspillage et pallier les pénuries matérielles.Le terme moderne « upcycling » a été introduit en 1994 par Reiner Pilz, un architecte d’intérieur allemand, qui opposait le recyclage traditionnel, qu’il qualifiait de « downcycling » (une dégradation progressive des matériaux), à l’upcycling, qui permet aux produits inutilisés de gagner en valeur au lieu d’en perdre.Aujourd’hui, l’upcycling est devenu une tendance incontournable, portée par des préoccupations écologiques grandissantes et une volonté de consommer de façon plus durable et responsable.
Cet anglicisme est aujourd'hui assez répandu, mais on pourrait plutôt employer son équivalent français « recyclage valorisant ».