Budapest avait antérieurement protesté à l'ONU contre l'adoption d'une loi sur la langue par Bratislava. Dénoncée par la communauté hongroise de Slovaquie, qui constitue environ 10% de la population du pays, la loi engage tous les citoyens à n'utiliser que le slovaque dans les établissements publics, dont les écoles et les hôpitaux.
Depuis quelque temps, les relations slovaco-hongroises traversent une période difficile. Les responsables politiques des deux pays échangent constamment des notes caustiques et se plaignent auprès de l'UE du "comportement anti-européen" de la partie adverse.
La situation de la minorité ethnique hongroise de Slovaquie constitue une pierre d'achoppement entre les deux pays. Cette discorde a incité les autorités slovaques à s'opposer à la visite du président hongrois Laszlo Solyom à Komarno le 21 août dernier. Cette ville située dans le sud-ouest de la Slovaquie est peuplée principalement de Hongrois ethniques.